Aurora Borealis

Verleden jaar trok ik rond eind februari met Brent, Tim en Terrie naar Fins Lapland, 68° noorderbreedte, ver boven de mythische noordpoolcirkel. Lapland is een groot gebied dat zich uitstrekt over het noorden van Zweden, Noorwegen, Finland en zelfs een stukje Rusland. We lieten ons droppen nabij de Russische grens en trokken met pulka's (materiaalslede's), ski's en sneeuwraketten over bevroren meren en rivieren terug naar de beschaving. We doorkruisten het hele Urho Kekkonen Nationaalpark, waar de beren gelukkig hun winterslaap hielden. Het was een helse tocht, want het was niet de kou (tot -28°C volgens mijn diepvriesthermometer), maar wel de vermoeidheid en de zware fysieke inspanningen in de ongerepte sneeuw die me enorm deden afzien. Gelukkig kennen ze in Finland iets van sauna's, en hadden we meer dan voldoende lekker eten mee.

Het eigenlijke doel van de reis was eigenlijk het zien van het noorderlicht (Aurora Borealis). De kans dat je dat natuurfenomeen te zien krijgt is bijzonder klein. Enkel van november tot maart heb je kans (want dan is het geen 24u licht), tussen 19 en 23u 's avonds, bij een heldere sterrenhemel èn als de zonne-activiteit groot genoeg is. Een beetje zoals ze bij ons in het weerbericht af en toe zeggen dat er kans is op vallende sterren, zo melden ze ginder de noorderlicht-kans. Maar wij spraken uiteraard geen Fins, laat staan dat we een radio of tv meezeulden, dus hielden we elke nacht de wacht.

En de laatste nacht was het eindelijk prijs! We waren ondertussen veilig terug op de plaats beland waar we de bus naar het zuiden konden nemen, hadden van een goede maaltijd genoten, en per toeval ging ik nog eens buiten kijken. Kippevel. Noorderlicht-alarm over heel het dorp. Een uur heeft het geduurd. Groene draaikolken en dansende slangen vulden de nachthemel met een oogverblindend schouwspel. En dat lag niet aan de flessen whisky die we toen al buitgemaakt hadden. Ik hield niet op met foto's nemen...

Toen ik thuis kwam contacteerde Uitgeverij Lannoo me met de vraag of ze een van de foto's in een publicatie mochten gebruiken. En dat boekje viel gisteren eindelijk in de bus. Prachtig! En in 3 talen :-). Het boekje gaat weliswaar over Noorwegen, maar de foto past er zeker in, omdat je ook in Noors Lapland het noorderlicht kan bewonderen.

Foto boven: Aurora Borealis.

Foto onder: Op het bevroren meer van Luirojärvi.